El 18 de marzo de 1964, fue especialmente significativo para los habitantes de Lambayeque, ese día el poder ejecutivo de “necesidad nacional y utilidad pública” la ejecución del proyecto de irrigación Tinajones. Esta monumental obra respondía a la exigencia de los miles de agricultores de la zona, que por un lado, que eran sometidos a fuertes crecientes del río Chancay y por otro lado, en épocas de sequía, a la ausencia del líquido elemento, lo que generaba destrozos efecto sobre los sembríos.
El proyecto recibió, desde sus inicios, el apoyo del gobierno alemán, que aportó 180 millones de dólares entre los años 1963 y 1990. La primera etapa incluyó la infraestructura de drenaje para 70 000 Ha y paralelamente, permitió la construcción y puesta en funcionamiento de la central hidroeléctrica de Carhuaquero, en la que el estado invirtió 230 millones de dólares para generar un promedio de 500 millones de Kw/hora/año.
La principal obra de esta primera etapa, es el reservorio de Tinajones, ubicado en los terrenos de la ex hacienda del mismo nombre. Esta impresionante obra de ingeniería, con un muro de 20 metros de altura y 2.5 Km de longitud, y cuya capacidad es de 320 millones de metros cúbicos, permite almacenar los excedentes del río Chancay, los que luego serán entregados valle abajo em la época de ausencia de lluvias.
